Saraswati - De Hindoe Godin

Auteur : Peter Vredeveld

Saraswati is de hindoe-godin van kennis, kunst, muziek en spraak. Zij belichaamt kennis en menselijk bewustzijn.

Bekijk onze beelden van Hindoegoden

De religie van het Hindoeïsme is gevuld met duizenden goden, godinnen en godheden. In het Hindoeïsme vertegenwoordigt elke god of godin een aspect van het leven. Onder die duizenden godheden is Saraswati de godin van kennis, kunst en muziek. Ook bekend als de Moeder van de Veda's, wordt ze Vak Devi genoemd, de godin van de spraak. De godin of Devi van de wijsheid belichaamt de stroom van kennis en bewustzijn. De lofliederen aan haar worden 'Saraswati Vandana' genoemd, die vaak het begin en het einde van de vedische lessen markeren. De hindoes geloven dat Saraswati de mensheid de kracht van taal, wijsheid en leren schenkt.

Saraswati wordt ook beschouwd als onderdeel van de triniteit van Saraswati, Laxmi en Parvati. Als belangrijke godin in de hindoeïstische tradities van de vedische tijd tot heden wordt ze ook buiten de hindoeïstische wereld van India en Nepal vereerd in landen als Japan, Vietnam, Indonesië en Myanmar (Birma). De hindoe-aanhangers vieren ter ere van haar het festival Basanta Panchami (de vijfde dag van de lente) en markeren de dag door jonge kinderen te helpen op die specifieke dag het alfabet te leren schrijven.

Buiten India en Nepal staat ze bekend als Thurathadi in het Birmees, als Biàncáitín in het Chinees, als Benzaiten in het Japans en als Suratsawadi of Saratsawadi in het Thais.

Etymologie

De etymologie van de naam Saraswati geeft inzicht in haar goddelijke attributen en betekenis. Saraswati is afgeleid van het basiswoord "saras", wat water of de essentie van vloeibaarheid betekent. Daarnaast duidt "wati" op bezit of belichaming. Zo symboliseert Saraswati de belichaming van de eeuwige stroom van kennis, wijsheid en creativiteit, vergelijkbaar met het stromende water van een rivier dat de geesten van de mensheid voedt.

Namen en Epitheta

Godin Saraswati staat bekend onder verschillende namen en epitheta, die verschillende aspecten van haar goddelijke persona benadrukken. Naast Saraswati wordt ze Bharati, Vidya, Sharada, Brahmi en Vagdevi genoemd, onder andere. Bharati benadrukt haar associatie met welsprekendheid en spraak, terwijl Vidya haar rol als de schenker van kennis benadrukt. Sharada duidt op haar verbinding met het najaar en het rijpen van intellect, terwijl Brahmi haar associatie met Lord Brahma, de schepper van het universum, benadrukt. Vagdevi prijst haar als de godin van spraak en communicatie. Deze namen en epitheta tonen gezamenlijk Saraswati's veelzijdige aard en heerschappij over verschillende menselijke streven.

Literatuur

Saraswati's aanwezigheid in de hindoeïstische literatuur omvat verschillende tijdperken en genres, en verrijkt het culturele landschap met goddelijke genade en wijsheid. In de Vedische literatuur wordt ze verheerlijkt als de echtgenote van Lord Brahma en beschermvrouwe van kunst, leren en cultuur. De Rigveda, de oudste Veda's, vereert Saraswati als de goddelijke rivier, symbool van de oorspronkelijke bron van kennis en verlichting. Verzen die aan haar zijn gewijd, prijzen haar gunstige eigenschappen en roepen haar zegeningen aan om wijsheid en welsprekendheid te verkrijgen.

Epische literatuur

Epische literatuur, waaronder het Ramayana en de Mahabharata, verfraaien verder Saraswati's mythologische verhaal. In het Ramayana wordt ze aangeroepen door de wijze Valmiki om Lord Rama te machtigen met goddelijke kennis en kracht. In de Mahabharata neemt Saraswati de gedaante aan van een rivier om de wijze Vyasa te helpen bij het componeren van het epos. Haar aanwezigheid doordrenkt het verhaal met poëtische pracht en intellectuele diepgang, waarbij haar rol als muze van literatuur en kunst wordt benadrukt.

Purana-literatuur

Purana-literatuur is rijk aan verhalen die Saraswati's goddelijke daden en hemelse afkomst verduidelijken. De Devi Bhagavata Purana en de Devi Mahatmya verheerlijken Saraswati als een van de Mahavidyas, de tien incarnaties van de Opperste Godin. Als Mahavidya Nila Saraswati belichaamt ze de transformerende kracht van kennis en de vernietiging van onwetendheid. Haar verhalen in puranische teksten symboliseren de eeuwige strijd tussen verlichting en illusie, waarbij Saraswati triomfeert als de baken van wijsheid en verlichting.

Saraswati, Lakshmi, en Brahma

Saraswati wordt vaak afgebeeld naast twee andere prominente godinnen, Lakshmi en Parvati, die samen de goddelijke drie-eenheid van vrouwelijke kracht vormen die bekend staat als Tridevi. Saraswati vertegenwoordigt kennis, Lakshmi vertegenwoordigt rijkdom en welvaart, en Parvati vertegenwoordigt kracht en toewijding. Samen belichamen ze de scheppende en koesterende krachten van het universum, die de mensheid leiden naar spirituele evolutie en wereldse vervulling. Saraswati's associatie met Lakshmi en Brahma benadrukt haar rol als de echtgenote van de scheppergod en de schenker van goddelijke zegeningen aan de mensheid.

Associatie met Brahma

De associatie van Saraswati met Heer Brahma, de schepper van het universum, staat centraal in haar mythologische verhaal. Volgens de hindoeïstische mythologie komt Saraswati tijdens de schepping uit de mond van Brahma tevoorschijn, wat de onafscheidelijke band tussen kennis en schepping symboliseert. Als de echtgenote van Brahma belichaamt Saraswati het creatieve aspect van de goddelijke drie-eenheid, waarbij ze de groei van cultuur, beschaving en intellectuele strevingen bevordert.

In de Bhagavata Purana neemt Saraswati een prominente rol in het kosmische drama van schepping en ontbinding. Ze wordt afgebeeld als de goddelijke echtgenote van Heer Vishnu in zijn vorm als Hayagriva, de avatar met een paardenhoofd. Saraswati helpt Hayagriva bij het terughalen van de gestolen Veda's van de demonen Madhu en Kaitabha, waarbij ze de heilige geschriften beschermt en de kosmische orde bewaart. Dit verhaal benadrukt Saraswati's rol als bewaker van kennis en de goddelijke regisseur van kosmische harmonie.

Shakta-teksten, met name die gewijd zijn aan de verering van de Goddelijke Moeder, prijzen Saraswati als een van de Mahavidyas of Wijsheidsgodinnen. Als Mahavidya Nila Saraswati symboliseert ze de kracht van transcendentale kennis en de oplossing van onwetendheid. Haar associatie met Heer Shiva als zijn echtgenote benadrukt verder haar rol als de oorspronkelijke bron van creatieve energie en kosmische wijsheid. Deze Shakta-verhalen portretteren Saraswati als de belichaming van vrouwelijke kracht en goddelijke genade, vereerd door toegewijden die op zoek zijn naar spirituele verlichting en bevrijding.

Saraswati vervloekt Brahma

In een minder bekende mythe vervloekt Saraswati Brahma omdat ze zich gekwetst voelt door zijn obsessie met haar fysieke schoonheid, en verklaart dat hij niet aanbeden zal worden in tempels. Deze vloek wordt gezegd de reden te zijn waarom er zeer weinig tempels zijn die aan Brahma zijn gewijd, in vergelijking met andere Hindoe-goden. Het weerspiegelt Saraswati's minachting voor oppervlakkigheid en benadrukt innerlijke wijsheid en spiritualiteit boven uiterlijke verschijningen.

Saraswati redt de wereld van Shiva's derde oog en het Beest van het Doem

In een mythologische vertelling grijpt Saraswati in om de wereld te redden van vernietiging wanneer het derde oog van Heer Shiva, dat zijn destructieve kracht vertegenwoordigt, dreigt kosmische verwoesting los te laten. Saraswati herkent het naderende gevaar en neemt de gedaante aan van een rivier, en slikt de vurige straal die uit Shiva's derde oog komt, in, waardoor de catastrofale ramp wordt afgewend. Bovendien confronteert Saraswati het angstaanjagende beest van het doem, dat door Shiva's woede is gecreëerd, en brengt het tot bedaren met haar goddelijke kracht en wijsheid, waardoor vrede en balans in het universum worden hersteld. Deze episodes illustreren Saraswati's rol als beschermer van de kosmische orde en de redder van de mensheid van aanstaand onheil.

Symboliek en Iconografie

De symboliek en iconografie van Saraswati omvatten haar goddelijke eigenschappen en veelzijdige persoonlijkheid. Als water- en riviergodin wordt ze vaak afgebeeld rijdend op een zwaan of zittend op een lotusbloem die drijft op het oppervlak van een serene rivier. De zwaan symboliseert onderscheidingsvermogen en discriminatie, omdat het wordt geloofd dat het de mogelijkheid bezit om melk van water te scheiden, wat de rol van Saraswati als brenger van echt kennis te midden van de uitgestrekte oceaan van onwetendheid benadrukt.

Saraswati houdt symbolische voorwerpen vast in haar vier armen, die verschillende aspecten van menselijke cultuur en leren vertegenwoordigen. De veena, een muziekinstrument, symboliseert de harmonieuze resonantie van het universum en de ritmische stroom van creatieve expressie. De heilige geschriften, meestal afgebeeld als palmbladeren of manuscripten, duiden op de opslagplaats van goddelijke kennis en de eeuwige leer van de Veda's. De rozenkrans symboliseert de voortdurende zoektocht naar spirituele wijsheid en de transformerende kracht van toewijding. Ten slotte duidt de abhaya mudra, of het gebaar van onverschrokkenheid, op Saraswati's welwillende bescherming en begeleiding voor zoekers van waarheid en verlichting.

Haar Veena en het lied van de Gandharva

Saraswati wordt vaak afgebeeld terwijl ze een veena, een snaarinstrument, vasthoudt, wat de harmonieuze resonantie van het universum en de ritmische stroom van creatieve expressie symboliseert. Volgens de mythologie speelde Saraswati de veena om het universum te creëren, waarbij haar melodieuze tonen de elementen van de schepping voortbrachten. In een andere legende betovert Saraswati's goddelijke muziek de hemelse wezens, waaronder de Gandharvas, goddelijke musici van de hemelse rijken, die gezegd worden de kunst van muziek van haar te hebben geleerd. Het lied van de Gandharva belichaamt Saraswati's rol als beschermvrouwe van muziek en kunst, die creativiteit en artistieke expressie inspireert bij alle wezens.

Vormen en Avatars van Saraswati

Godin Saraswati neemt meerdere vormen en avatars aan, waarin verschillende aspecten van haar goddelijke aard en kosmische kracht belichaamd worden. Maha Saraswati, de Grote Saraswati, wordt vereerd als de oppergodin van spraak, leren en kunst. Ze wordt afgebeeld met vier hoofden die de vier Veda's en de grenzeloze omvang van kennis vertegenwoordigen die alle rijken van het bestaan omvat. Maha Saraswati symboliseert de oerbron van de schepping en de eeuwige stroom van wijsheid die het universum onderhoudt.
Mahavidya Nila Saraswati, de Blauwe Saraswati, manifesteert Saraswati's vurige aspect en vertegenwoordigt de transformerende kracht van kennis en de vernietiging van onwetendheid. Ze wordt afgebeeld met blauwe huid, wapens en rijdend op een blauw paard, wat haar woeste karakter en rol als verdrijver van duisternis en illusie symboliseert.
Saraswati wordt vereerd als beschermvrouwe van kennis en leren in de Sharada-avatar van de Kashmiri-traditie. Sharada, de godin van de herfst, symboliseert het rijpen van de intellect en de vruchtbaarheid van creatieve inspanningen. Devotees bezoeken haar heiligdom in het pittoreske stadje Sharada Peeth, op zoek naar haar zegeningen voor academisch succes en spirituele verlichting.

Verering

De verering van Godin Saraswati is een integraal onderdeel van de hindoeïstische religieuze praktijk, met name onder studenten, geleerden en kunstenaars. Saraswati Puja, ook bekend als Vasant Panchami, is een vreugdevol festival dat in het voorjaar wordt gevierd om de zegeningen van Saraswati voor academisch succes en creatieve inspiratie te eren. Devotees brengen gebeden, bloemen en zoetigheden aan Saraswati's beelden en zoeken haar begeleiding in hun streven naar kennis en wijsheid.

In het boeddhisme wordt Saraswati vereerd als Benzaiten, de godin van welsprekendheid, muziek en kunst. Devotees roepen haar zegeningen aan voor artistieke inspiratie, intellectuele helderheid en spirituele verlichting. De heiligdommen van Benzaiten, versierd met afbeeldingen van Saraswati die de biwa, een traditionele Japanse luit, bespeelt, trekken pelgrims en zoekers van ver en wijd aan, die haar goddelijke genade en leiding zoeken.

Conclusie

Godin Saraswati heerst als de goddelijke belichaming van kennis, wijsheid en creativiteit in de hindoeïstische mythologie en cultuur. Haar naam resoneert met de eeuwige stroom van leren en inspiratie, die de geesten en harten van de mensheid voedt. Door haar veelvormige gedaanten en avatars inspireert Saraswati devotees om verlichting en bevrijding te zoeken van de ketenen van onwetendheid. Moge Godin Saraswati ons pad verlichten met het licht van kennis en ons leiden naar het bereiken van waarheid en wijsheid terwijl we haar zegeningen blijven aanroepen en haar goddelijke aanwezigheid vieren.