Belangrijke Bodhisattva's - Grote Verlichtingswezens

Auteur : Peter Vredeveld

Bodhisattva's zijn verlichte wezens die zich op het pad van het bereiken van Nirvana bevinden en alle voelende wezens helpen om hun lijden en pijn in het leven te beëindigen. Er zijn talloze Bodhisattva's opgetekend in de geschiedenis van het boeddhisme, en onder hen is Avalokitesvara.

Een Bodhisattva is een verlicht wezen of iemand op het pad van Ontwaking. Het belangrijkste doel van een Bodhisattva is het bereiken van "Verlichting" of "Nirvana" en werken om alle voelende wezens naar verlichting te brengen of hen te helpen het lijden van het leven te beëindigen. Bodhisattva is een van de vier verheven staten die een mens in het leven kan bereiken, volgens de Tibetaanse Boeddhisme. Ze zijn Arhat, Boeddha, Bodhisattva of Pratyekabuddha. Bodhisattva heeft verschillende betekenissen en kenmerken in verschillende boeddhistische tradities. Talloze transcendente bodhisattva's zijn te vinden in boeddhistische kunst, literatuur en traditie. Maar er zijn vijf bodhisattva's onder die talloze Bodhisattva's die als het belangrijkst worden beschouwd.

Bodhisattva Avalokitesvara

Een van de meest gerespecteerde en breed vereerde Bodhisattva's in de Mahayana-boeddhisme en Theravada-boeddhisme, evenals andere aspecten van het boeddhisme, is Bodhisattva Avalokitesvara. Bodhisattva Avalokitesvara kan worden vertaald als "De Heer die neerziet met mededogen" of "Diegene die de kreten van de wereld hoort".

Volgens sommige legendes stelt Avalokitesvara zijn eigen Boeddhaschap uit om elk voelend wezen op aarde te helpen, wat de ware betekenis van een Bodhisattva illustreert. Avalokitesvara is de aardse manifestatie van Amitabha Boeddha, die wordt beschouwd als degene die de wereld beschermt tijdens het vertrek van Lord Buddha en tot de wederkomst van de toekomstige Boeddha. Avalokitesvara vertegenwoordigt de kracht van Amitabha Boeddha en wordt soms afgebeeld als de helper van Amitabha. Avalokitesvara staat ook bekend om zijn duizend handen van Compassie en het oog van Wijsheid in elke handpalm, evenals duizend hoofden om de kreten van voelende wezens te horen. Soms wordt Avalokitesvara ook wel Duizendhand-Avalokitesvara genoemd.

Bodhisattva Manjushri

Manjushri is een van de meest iconische figuren in het Mahayana-boeddhisme en staat ook bekend als de "Bodhisattva van Grote Wijsheid." De Sanskriet naam van Manjushri is "Prajna," wat "Zachte Glorie," "Wonderbaarlijke Voorspoed," of "Hij Die Edel en Zachtmoedig Is" betekent. Manjushri Bodhisattva vertegenwoordigt bewustzijn en inzicht, en hij realiseert zich de grenzeloze aard van het zelf. 

Manjushri wordt voorgesteld als de mannelijke Bodhisattva die een vurig zwaard, "Vajra-zwaard van Onderscheidend Licht," in zijn rechterhand hanteert en een prachtige blauwe lotusbloem vasthoudt. In het Chinese boeddhisme behoort hij tot de Vier Grote Bodhisattvas. Hij wordt ook vereerd als "de meditatieve godheid" in het Esoterisch boeddhisme en wordt ook afgebeeld als degene die rust op de Lotosbloem of rijdt op een leeuw, wat adel en onbevreesdheid vertegenwoordigt.

Bodhisattva Samantabhadra

Samantabhadra is een van de bodhisattva's in het Mahayana-boeddhisme en wordt geassocieerd met boeddhistische praktijk en meditatie. Bodhisattva Samantabhadra betekent "Universeel Waardig" of "Die Goedheid die Alomtegenwoordig Is". Bodhisattva Samantabhadra staat bekend als Fugen in Japan en P'u-Hsien of Puxian in China. In de Nyingma-school van het Tibetaans boeddhisme wordt Samantabhadra beschouwd als de oorspronkelijke Boeddha.

Samantabhadra Bodhisattva wordt ook afgebeeld als de beschermer van mensen die de Dharma onderwijzen en is een cruciale figuur in de Avatamsaka-soetra. Samantabhadra Bodhisattva wordt voorgesteld als de mannelijke (soms vrouwelijke Bodhisattva) die rijdt op een olifant met zes slagtanden en een lotus draagt of een wensvervullende rol of juweel.

Bodhisattva Kshitigarbha

Bodhisattva Kshitigarbha is een van de vier belangrijkste bodhisattva's in het Oost-Aziatische Mahayana-boeddhisme, samen met Manjushri, Samantabhadra en Avalokitesvara. De term Kshitigarbha betekent "Aarde Schatkamer," "Aarde Voorraad," "Aarde Matrix," of "Aarde Baarmoeder." Kshitigarbha Bodhisattva wordt meestal afgebeeld als een buddhistische monnik die bekend staat om zijn gelofte om verantwoordelijkheid te nemen voor het onderwijzen van alle wezens van de zes rijken tussen het vertrek van de Lord Buddha en de opkomst van de toekomstige Buddha, Maitreya. Hij staat ook bekend om zijn gelofte om de Boeddhaschap te verwaarlozen totdat alle hellen leeg zijn. Daarom wordt hij ook beschouwd als de redder van wezens in de hel en fungeert als gids voor alle overleden kinderen.

Kshitigarbha Bodhisattva wordt vaak afgebeeld als een eenvoudige buddhistische monnik met een geschoren hoofd en hanteert in de ene hand een wensvervullend juweel en in de andere een staf met zes ringen, wat aangeeft dat Bodhisattva alle wezens van de zes rijken beschermt.

Bodhisattva Mahasthamaprapta

Bodhisattva Mahasthamaprapta is een bodhisattva die wordt afgebeeld als degene met de kracht van wijsheid en wordt vertegenwoordigd in een drie-eenheid met Amitabha en Avalokitesvara. Mahasthamaprapta betekent "aankomst van grote kracht" of "Degene die grote macht heeft verkregen."Bodhisattva Mahasthamaprapta is een van de acht Grote Bodhisattvas in het Mahayana-boeddhisme.