Maitreya Boeddha - De Toekomstige Boeddha

Auteur : Peter Vredeveld

Maitreya Boeddha wordt gezegd de Toekomstige Boeddha te zijn. In verschillende boeddhistische sutra's zoals het Amitabha Sutra en het Lotus Sutra wordt Maitreya Boeddha genoemd als Ajita.

In de wereld van de boeddhistische eschatologie betekent Maitreya "de toekomstige Boeddha". Maitreya Boeddha wordt beschouwd als de vijfde Boeddha die in deze Kalpa of tijdperk zal verschijnen. Daarom wordt Maitreya Boeddha beschouwd als de toekomstige Boeddha die nog in dit tijdperk zal verschijnen. In verschillende boeddhistische sutra's zoals het Amitabha Sutra en het Lotus Sutra wordt aangenomen dat Maitreya Boeddha ook Ajita wordt genoemd.

Oorsprong

Volgens de boeddhistische geschiedenis en traditie wordt Maitreya Boeddha gezien als een Bodhisattva die in de toekomst op aarde zal verschijnen, Nirvana zal bereiken en de mensen van de aarde het zuivere Dharma zal onderwijzen, net zoals  Shakyamuni Boeddha deed. Volgens boeddhistische teksten en geschriften is Maitreya Boeddha de opvolger van de levende Boeddha, dat wil zeggen, Gautama Boeddha. De profetie van Maitreya Boeddha die terugkeert naar de aardse wereld is geschreven in de meest significante scholen van het boeddhisme in vele boeddhistische landen.

Maitreya in boeddhistische geschriften

Maitreya Boeddha is diep geworteld in verschillende boeddhistische geschriften en teksten, waar de toekomstige Boeddha vaak wordt genoemd en voorspeld. Verwijzingen naar Maitreya zijn te vinden in het Amitabha Sutra, Lotus Sutra en andere belangrijke boeddhistische geschriften uit verschillende tradities. Deze geschriften bieden inzichten in de kenmerken en eigenschappen van Maitreya en benadrukken het belang van zijn rol in de toekomst van het boeddhisme.

Bekijk hier onze Maitreya Boeddhabeelden

Symboliek en Kenmerken

Veel Maitreya Boeddha-beelden en afbeeldingen worden getoond met verschillende attributen, zoals handmudra's en houdingen. De Maitreya Boeddha-beelden vertegenwoordigen alle kenmerken die aanwezig moeten zijn in de eigenschappen van een Bodhisattva. De meeste Boeddhabeelden van Maitreya Boeddha zijn afgebeeld met beide handen die de Dharmachakra Mudra gebruiken.

Maitreya Boeddha wordt ook afgebeeld terwijl hij in elke hand van de beelden een lotusbloem vasthoudt. Elke hand heeft ook een Wiel van Dharma en een rituele basis. Het Wiel van Dharma en de rituele vaas worden bovenop een lotusbloem getoond. Het Wiel van Dharma op de top van de lotus geeft aan dat Maitreya Boeddha zijn missie benadrukt om Dharma te verspreiden en te onderwijzen aan alle wezens. De rituele vaas op de top van de lotus laat zien dat Maitreya Boeddha geboren werd in een familie van lage kaste. In tegenstelling hiermee laat de boeddhistische geschiedenis zien dat Shakyamuni Boeddha geboren werd in een familie van hoge kaste.

Devotionele Praktijken en Geloofsovertuigingen

De devotionele praktijken voor Maitreya verschillen per verschillende boeddhistische tradities. In het Mahayana-boeddhisme wordt Maitreya vereerd als een bodhisattva die verlichting heeft bereikt maar in de wereld blijft om anderen te helpen op hun spirituele reis. Toegewijden reciteren vaak mantra's en dharanis gewijd aan Maitreya om zijn zegeningen en begeleiding op te roepen.

In het Oost-Aziatische boeddhisme, met name in China en Japan, is de devotie tot Maitreya een belangrijk aspect van de religieuze praktijk geweest. Toegewijden streven ernaar herboren te worden in Maitreya's Reine Land, waar ze hun spirituele vooruitgang onder zijn leiding kunnen voortzetten. Rituelen zoals het reciteren van sutra's, het brengen van offers en het verrichten van verdienstelijke daden zijn gangbare vormen van devotie tot Maitreya.

Sommige boeddhistische scholen, zoals het Tibetaanse boeddhisme, benadrukken het cultiveren van liefdevolle vriendelijkheid en mededogen om verbinding te maken met de essentie van Maitreya's leer. Meditatiepraktijken gericht op het genereren van deze kwaliteiten worden gezien als een middel om zich af te stemmen op Maitreya's compassievolle aard.

Maitreya in het Oost-Aziatische boeddhisme

In het Oost-Aziatische boeddhisme wordt Maitreya vaak afgebeeld als de toekomstige Boeddha die zal verschijnen om het Dharma te onderwijzen en wezens naar verlichting te leiden. Dit geloof is geworteld in verschillende boeddhistische geschriften, waaronder het Lotus Sutra en de Mahayana Mahaparinirvana Sutra, die de komst van Maitreya in de verre toekomst voorspellen.

Gedurende de geschiedenis van het Oost-Aziatische boeddhisme is de devotie tot Maitreya een prominent kenmerk geweest van het religieuze leven. Monniken en leken eren Maitreya door middel van rituelen, gebeden en meditatiepraktijken. Tempels die aan Maitreya zijn gewijd, zijn te vinden in heel Oost-Azië, waar gelovigen komen om eer te bewijzen en zegeningen te zoeken.

Sommige tradities binnen het Oost-Aziatische boeddhisme associëren Maitreya met het concept van een Reine Land, een hemelse rijk waarin wezens gemakkelijker verlichting kunnen bereiken. Toegewijden streven ernaar herboren te worden in het Reine Land van Maitreya, waar ze hun spirituele reis onder zijn compassievolle begeleiding kunnen voortzetten.

Maitreya buiten het boeddhisme

Buiten de grenzen van het boeddhisme heeft de figuur van Maitreya de verbeelding van mensen van diverse culturele en religieuze achtergronden gevangen. In het hindoeïsme wordt Maitreya soms gelijkgesteld met de toekomstige avatar van Vishnu, die aan het einde van het huidige tijdperk zal verschijnen om rechtvaardigheid en orde in de wereld te herstellen.
In het taoïsme wordt Maitreya gezien als een manifestatie van de Tao, het onderliggende principe van de realiteit dat alle bestaan regeert. Volgelingen van het taoïsme kunnen Maitreya vereren als een wijze en medelevende wijze die de deugden van harmonie en balans belichaamt.
Zelfs buiten Aziatische religieuze tradities heeft Maitreya resonantie gevonden in westerse esoterische en New Age-bewegingen, waar hij vaak wordt afgebeeld als een spirituele leraar die een nieuw tijdperk van verlichting en transformatie inluidt. Ongeacht de culturele of religieuze context blijft de figuur van Maitreya hoop en aspiratie inspireren voor een betere wereld.

De lachende Boeddha als Maitreya Boeddha

De lachende Boeddha wordt afgebeeld als de volgende Maitreya Boeddha in het Chinese boeddhisme. De lachende Boeddha wordt ook beschouwd als een Bodhisattva en zal de volgende Maitreya Boeddha zijn. Verschillende Boeddha-beelden vertegenwoordigen Maitreya Boeddha, maar de lachende Boeddha is een van de bekendste Boeddha's wereldwijd, vooral vanwege zijn dikke buik en glimlachende gezicht.