Mahayana Boeddhisme

Auteur : Peter Vredeveld

Mahayana-boeddhisme, ook bekend als het Grote Voertuig, is de vorm van het boeddhisme die prominent aanwezig is in Noord-Azië, waaronder China, Mongolië, Tibet, Korea en Japan.

Mahayana is een van de belangrijkste bestaande stromingen binnen het boeddhisme, en het Sanskrietwoord "Mahayana" betekent uitmuntend voertuig. De andere huidige stromingen van het boeddhisme zijn Theravada en Vajrayana, maar Vajrayana wordt onder sommige classificaties beschouwd als een deel van de Mahayana-boeddhistische traditie. Mahayana verwijst naar het pad van de Bodhisattva om Verlichting te bereiken om alle voelende wezens te bevrijden van al het lijden en pijn. Dit staat bekend als "Bodhisattvayana" of het "Bodhisattva-voertuig". In de loop der jaren werd het Mahayana onderverdeeld in meer scholen die verschillende leerstellingen beoefenden en zich verspreidden van India naar China, Tibet, Korea en Japan, waardoor het de dominante vorm van het boeddhisme werd. Mensen die de Mahayana-traditie volgen en ondersteunen, vormen ongeveer 53,2% van het totaal aantal boeddhistische beoefenaars, de Theravada-traditie is ongeveer 35,8%, en de Vajrayana-traditie is ongeveer 5,7%.

Veel andere tradities volgen het principe van Mahayana-boeddhisme. Hieronder vallen Zen, Chinees Chan, Reine Land, Nichiren, Tiantai, Vajrayana (volgens sommige tradities), Tendai en Tibetaans boeddhisme. Het onderwijs van Mahayana verschilt aanzienlijk van dat van Theravada. In Mahayana stellen bodhisattva's, die waarschijnlijk groot mededogen manifesteren, de uiteindelijke Verlichting uit om degenen te helpen die nog steeds lijden onder de cyclus van wedergeboorten. Mahayana-boeddhisme wordt soms geïnterpreteerd als een meer devotionele vorm, aangezien Boeddha en Bodhisattva zeer worden gerespecteerd en vereerd.

Oorsprongen

De oorsprong van het Mahayana-boeddhisme blijft nog steeds tamelijk mysterieus, maar er zijn enkele opvattingen over de oorsprong van Mahayana. Er wordt beweerd dat Mahayana als een afzonderlijke school is ontstaan uit een al bestaande school, de Theravada. Maar sommige historische verslagen tonen aan dat Mahayana al lang daarvoor aan het ontwikkelen was.

"Sporen van Mahayana-leerstellingen verschijnen al in de oudste boeddhistische geschriften. Hedendaags onderzoek neigt ertoe de overgang naar Mahayana te zien als een geleidelijk proces dat destijds nauwelijks door mensen werd opgemerkt."

- Heinrich Dumoulin, Historian

Tijdens de 1e eeuw voor Christus werd de naam Mahayana gevonden om de Mahayana-traditie te onderscheiden van de Theravada-traditie. Theravada werd tijdens dezelfde eeuw "Hinavana" genoemd. Dit zijn de werken van boeddhistische monniken die zich verzetten tegen het idee van het bereiken van Verlichting door zichzelf en Theravada beschuldigen van een egoïstische traditie. Tijdens het vroege Mahayana-boeddhisme ontwikkelden de Mahayanisten vier significante soorten denken. Dit zijn

1. Madhyamaka
2. Yogacara
3. Boeddha Natuur
4. Boeddhistische logica

Bodhisattva ideaal

De Mahayana is een van de drie alternatieven om de staat van Nirvana te bereiken. Het Mahayana benadrukt het uitstellen van de eigen bevrijding zodat men alle voelende wezens kan helpen, ondersteunen en begeleiden naar de staat van Nirvana. Volgens de leer van het Mahayana bezit een Bodhisattva op hoog niveau een geest van groot mededogen en wijsheid.

"Het meest essentiële deel van het Mahayana is de nadruk op het Bodhisattva-ideaal, dat dat van de arhat vervangt of ervoor staat."

- Ananda Coomaraswamy

Volgens de leer en praktijken van het Mahayana zijn er zes volmaaktheden nodig voor een Bodhisattva. Dit zijn

1. Volmaaktheid van geven of vrijgevigheid
2. Volmaaktheid van goed gedrag of gedrag
3. Volmaaktheid van geduld
4. Volmaaktheid van kracht en ijver
5. Volmaaktheid van meditatie
6. Volmaaktheid van wijsheid

• Trikaya of Drie-Lichaams-Leer

Het concept van de Drie-Lichaams-Leer van Boeddha is puur een Mahayana-concept. De Mahayana-traditie gelooft dat Heer Boeddha drie lichamen heeft. Dit zijn:

• Nirmanakaya-Lichaam

Het wordt ook wel het verschijningslichaam of materiële lichaam van Sakyamuni Buddha genoemd.

• Dharmakaya-Lichaam

Ook bekend als het Dharma-lichaam, ligt het eeuwige Dharma voorbij alle concepten en dualiteiten.

• Sambhogakaya-Lichaam

Ook bekend als het Geluks- of Genietingslichaam waarin Bodhisattva verschijnt in een hemelse sfeer.

Geschriften

• Agamas:
  Agamas is een verzameling vroege boeddhistische geschriften. Er zijn vijf agamas in het boeddhisme, en ze vormen het Suttapitaka van de vroege boeddhistische scholen. De vijf agamas zijn:

1. Dirgha Agama - Lange Gesprekken
2. Madhyama Agama - Middellange Gesprekken
3. Samyukta Agama - Verbonden Gesprekken
4. Ekottara Agama - Genummerde Gesprekken
5. Ksudraka Agama - Kleine Verzameling

Drie Omwentelingen van het Dharma-Wiel

De omwentelingen van het Dharma-Wiel verwijzen naar het begrijpen van een sutra van de leer van Heer Boeddha, dat de Yogachara-school oorspronkelijk heeft bedacht. De drie omwentelingen van het Dharma-Wiel zijn als volgt:

1. Eerste Omwenteling
2. Het leert de Vier Edele Waarheden en andere elementen van de Tripitaka (Abhidharma, Sutrapitika en Vinaya). Het zou hebben plaatsgevonden in het Hertenpark van Sarnath.
3. Tweede Omwenteling
4. Dit zijn de tweede. Omwenteling benadrukt voornamelijk leegte en mededogen. Deze twee elementen vormen bodhicitta, wat een samenvatting is van de Tweede Omwenteling. De Tweede Omwenteling zou hebben plaatsgevonden in het Gierenpark in Bihar.
5. Derde Omwenteling
6. De Derde Omwenteling benadrukt voornamelijk de aard van Boeddha en de leer van Tathagatagarbha. De derde omwenteling van het Dharma-Wiel zou hebben plaatsgevonden in Shravasti en andere Indiase locaties zoals Kushinagara.