Buddhisme in Nepal

Auteur : Peter Vredeveld

Het boeddhisme wordt wijdverspreid gevolgd in Nepal, vooral in bepaalde etnische groepen zoals Magar, Newar, Gurung, Rai en Tamang.

India wordt algemeen erkend als de geboorteplaats van Gautama Boeddha en de oorsprong van het boeddhisme. Echter speelt Nepal een cruciale rol in de geschiedenis van het boeddhisme, aangezien het de geboorteplaats is van Boeddha. Gautama Boeddha werd geboren in de koninklijke familie van de Shakya-clan in Kapilvastu, dat zich bevindt in het huidige district Rupandehi in Nepal. Ondanks dat het overwegend een Hindoeïstisch koninkrijk is, is het boeddhisme altijd een belangrijk onderdeel geweest van het religieuze leven in Nepal. Het boeddhisme is met name wijdverbreid in de noordelijke regio's van Nepal, vooral onder etnische groepen zoals de Tamang, Magar, en Gurung. De invloed van het Tibetaans boeddhisme is opmerkelijk in deze gebieden.

Nepal is uniek in hoe Hindoe - en boeddhistische gemeenschappen vaak tempels delen en hun religieuze praktijken in harmonie uitvoeren. Een belangrijk voorbeeld is Muktinath, een heilige plek vereerd door zowel hindoes als boeddhisten. Het Newar volk in Nepal beoefent een unieke vorm van het boeddhisme die beïnvloed is door zowel het Mahayana als het Theravada boeddhisme. De rijke boeddhistische traditie van Nepal komt ook tot uiting in zijn legendes, zoals Bhrikuti en Manjushri. Het Swayambhu Purana, een essentiële boeddhistische tekst, vertelt over de oorsprong van de Swayambhunath Stupa op een heuvel. Recente archeologische vondsten suggereren dat Lumbini de thuisbasis is van een van de oudste boeddhistische heiligdommen, die 2500 jaar oud is.

Geschiedenis van het boeddhisme in Nepal

Het boeddhisme in Nepal heeft zich door verschillende perioden heen ontwikkeld en weerspiegelt het dynamische historische landschap van het land. De introductie van het boeddhisme in Nepal wordt verondersteld te hebben plaatsgevonden tijdens het leven van Heer Boeddha zelf.

Shakya Clans

Prins Siddhartha, die later Gautama Boeddha werd, werd geboren in de Shakya-clan van Kapilvastu, Nepal. Hij was de zoon van Koning Suddhodhana en Koningin Maha Maya. Na het bereiken van Nirvana in Bodh Gaya, India, keerde Boeddha terug naar Kapilvastu en bekeerde zijn familie en clan tot het boeddhisme. De Shakya-clan migreerde later naar Kathmandu en speelde een cruciale rol in de verspreiding van het boeddhisme in de hoofdstad van Nepal.

Tijdens de Pre-Licchavi Periode zagen we belangrijke gebeurtenissen in het Nepalese boeddhisme. Volgens het Swayambhu Purana, heeft de essentiële boeddhistische bodhisattva Manjushri een kloof gecreëerd in Kathmandu. De grote Mauryan Keizer Ashoka bezocht Lumbini in de 2e eeuw na Christus, richtte daar een zuil op en stuurde missionarissen om het Dharma in Nepal te verspreiden. Aan Ashoka wordt ook toegeschreven dat hij vier stoepa's heeft gebouwd in Patan.

Tijdens de Licchavi-periode werden significante boeddhistische locaties geïdentificeerd in de Kathmandu-vallei, zoals de Swayambhunath Stoepa en Boudhanath Stoepa. In deze periode begon ook het wagenfestival ter ere van Avalokiteshvara (Matseyendranath), een traditie die tot op de dag van vandaag voortduurt als een van de populairste festivals in Kathmandu.

De Green Tara van het Tibetaans boeddhisme, Bhrikuti, die wordt geloofd als de dochter van de eerste Licchavi-koning Anshuvarma, speelde een cruciale rol bij het introduceren van het boeddhisme in Tibet door haar huwelijk met de Tibetaanse koning Songsten Gampo. De Malla-periode wordt beschouwd als de gouden eeuw van het boeddhisme in Nepal, gekenmerkt door de rivaliteit tussen de Tibetaanse boeddhistische thangka en de Paubha, geïntroduceerd door de Newars in de Kathmandu-vallei. Het boeddhisme leed echter aanzienlijk tijdens de heerschappij van de Shah en Rana-dynastieën, wat leidde tot de verbanning van veel boeddhistische monniken.

Beroemde boeddhistische locaties in Nepal

1. Kapilvastu, Lumbini

Kapilvastu en Lumbini zijn plaatsen van immense betekenis in de geschiedenis van Gautama Buddha en het boeddhisme. Lumbini, erkend als een van de vier belangrijkste boeddhistische bedevaartplaatsen wereldwijd, is de geboorteplaats van Heer Buddha. Kapilvastu, waar Buddha zijn vroege jaren doorbracht, zag Rahula, een van de tien grote discipelen van Buddha, toetreden tot de boeddhistische orde.

2. Swayambhunath Stupa

De Swayambhunath Stupa is een getuigenis van de oude wortels van het boeddhisme in Nepal en blijft een van de belangrijkste boeddhistische pelgrimsplaatsen.

3. Boudhanath Stupa

De Boudhanath Stupa is een centrale hub voor Tibetanen in Nepal en staat bekend als de grootste stupa in het land. Men gelooft dat het is gebouwd tijdens de Mughal-invasie.

4. Hiranya Varna MahaVihar (Kwa Baha)

Gelegen in de oude stad Lalitpur, staat het Hiranya Varna Mahavihar, ook bekend als de Gouden Tempel, bekend als een van de meest ingewikkelde en verfraaide boeddhistische monumenten in Nepal.

Verbanning van boeddhistische monniken in Nepal

Tijdens het onderdrukkende bewind van de Rana-dynastie werd een campagne gelanceerd om de opkomst van het Theravada-boeddhisme te onderdrukken, wat resulteerde in de verbanning van boeddhistische monniken in 1926 en 1944. Deze monniken, voortrekkers in de beweging om het Theravada-boeddhisme in Nepal nieuw leven in te blazen, werden gedwongen te vluchten naar India en andere regio's. Opmerkelijk is dat de verbannen monniken van 1926 onder andere Mahapragya, Mahaviryya, Mahachandra, Mahakhanti en Mahagnana omvatte, en de ballingen van 1944 waren Pragyananda, Dhammalok, Subhodhananda, Pragyarashmi, Pragyarasa, Ratnajyoti, Agga Dhamma en Kumar Kashyap. Na diplomatieke onderhandelingen met de regering van Sri Lanka keerden deze monniken in 1946 terug naar Nepal en wijdden zich toe aan meditatie en het verkondigen van de Dharma aan het volk.