Boudha Stupa, Nepal

Auteur : Peter Vredeveld

Boudha Stupa (Boudhanath) in Kathmandu - Nepal, bij zonsondergang

De Boudha Stupa, ook bekend als Boudhanath, Khasti Chaitya en Khsa Chaitya, staat als een architectonisch wonder en spiritueel icoon in het hart van Kathmandu, Nepal. Verscholen op ongeveer 11 kilometer ten noordoosten van het stadscentrum, heeft deze enorme stupa een mandala-ontwerp dat het tot een van de grootste bolvormige stupas in Nepal en wereldwijd maakt.

Een Stupa van Historisch Belang

De rijke geschiedenis van de Boudha Stupa vindt zijn oorsprong in de diepe lagen van Nepalese en Tibetaanse tradities. Men gelooft dat het de heilige relieken van Kassapa Boeddha herbergt, en de betekenis ervan overstijgt grenzen. Het is strategisch gelegen aan de oude handelsroute vanuit Tibet, waar reizigers via het dorp Sankhu in de noordoosthoek het Kathmandu-dal zouden betreden, vervolgens richting de kleinere Chabahil Stupa zouden gaan, ook bekend als "Klein Boudhanath". Van daaruit steekt het de Bagmati-rivier over naar Lalitpur, om de belangrijkste stad Kathmandu te omzeilen.

De Ogen van Boeddha en Verder

Een van de meest iconische kenmerken van de Boudha Stupa zijn de boeiende Ogen van Boeddha, die zijn imposante structuur versieren. Deze ogen, geschilderd op alle vier zijden van de stupa, worden vaak beschreven als ondoorgrondelijk, onbewogen, meelevend en slim. Ze kijken uit in de vier windrichtingen, observeren de wereld en brengen een diep gevoel van wijsheid en mededogen over.

Beelden voor uw huis

Een ontmoetingsplek voor Tibetaanse handelaren en vluchtelingen

Tibetaanse handelaren beschouwen de Boudha Stupa al lange tijd als een plek van rust en toewijding. Deze verbinding kreeg nog meer betekenis na de Tibetaanse opstand van 1959, die leidde tot een aanzienlijke toestroom van Tibetaanse vluchtelingen in Nepal. Velen van hen vestigden zich rond Boudhanath, wat resulteerde in de bouw van meer dan 50 gompa's (boeddhistische kloosters) in de omgeving.

Een UNESCO Werelderfgoedsite

In 1979 verwierf de Boudha Stupa de eervolle titel van UNESCO-werelderfgoedsite, waarmee haar wereldwijde betekenis werd bevestigd. Samen met Swayambhu trekt Boudhanath talloze toeristen en pelgrims aan, waarmee haar positie als een van de meest bezochte locaties in het gebied van Kathmandu wordt versterkt.

Mythologische Oorsprongen: Meerdere Verhalen

De geschiedenis en mythologie rond de vorming van de Boudha Stupa zijn net zo divers als de culturen die het koesteren. Verschillende verhalen bieden inzicht in de mystieke oorsprong van de stupa.

• Newar Boeddhistische Mythologie: Volgens de Newar Boeddhistische geschiedenis van Nepal was het gebied waar nu het Narayanhiti-paleis staat ooit het paleis van koning Vikramaditya uit het Licchavi-koninkrijk. Het verhaal gaat dat koning Vikramaditya de bouw van een traditionele stenen drinkfontein in het zuidelijke deel van de paleisbinnenplaats beval. Toen de fontein echter geen water produceerde, raadpleegde de koning astrologen. Hun advies was om een menselijk offer te brengen met een kandidaat met "Battis-Lakshanas", of tweeëndertig volmaaktheden. Alleen de koning en zijn twee prinsen kwamen in aanmerking, en hij besloot zichzelf op te offeren. Tijdens het ritueel vloog het hoofd van de koning weg en landde in de buurt van de Sankhu Bajrayogini-tempel. De prins, vervuld van berouw, klom op Bajrayogini en liet een kip vrij, met de bedoeling een stupa te bouwen op de plaats waar deze landde - de locatie van de Boudhanath-stupa van vandaag.

De naam "Khsti" werd bedacht voor deze plaats, een samensmelting van Nepal Bhasa-woorden voor dauw ("khas") en druppels ("ti"), omdat mensen dauwdruppels gebruikten om hun dorst te lessen tijdens droogtes.

• Tibetaanse Boeddhistische Mythologie: In de Tibetaanse traditie wordt de bouw van de Boudha Stupa geassocieerd met keizer Trisong Detsen, die wordt geacht een belangrijke rol te hebben gespeeld in de ontwikkeling ervan. Een weduwe uit Tibet genaamd Jyajhima, samen met haar vier zonen, bezocht het Kathmandu-dal en was onder de indruk van de bouw van de stupa door het Newar-volk. Deze ervaring maakte diepe indruk op haar. Ze keerde terug naar Lhasa en deelde verhalen van haar tijd in Nepal, wat bijdroeg aan de betekenis van de stupa.

Een levendig monument met een eeuwenoude erfenis

Boudha Stupa staat als een getuigenis van de voortdurende spirituele tradities en levendige culturen van Nepal en Tibet. Hoewel de tijd veranderingen in het landschap heeft gezien, blijft de stupa een symbool van toewijding en eerbied voor degenen die haar heilige gronden betreden. Bezoekers kunnen zich onderdompelen in het rijke tapijt van geschiedenis, traditie en spiritualiteit dat Boudhanath omringt.

Twee Verhalen, Één Stupa

De Tibetaanse boeddhistische mythologie biedt een intrigerend ander perspectief op de creatie van Boudha Stupa. Volgens deze traditie begroeven na het overlijden van Kyapa Buddha een pluimveehoudster en haar vier zonen zijn resten op de plek waar de stupa nu staat. Deze Tibetaanse vrouw, Jyajhima, deelde haar indrukwekkende ervaringen met de Newa-mensen die de chaitya aan het bouwen waren. Haar verhalen en haar fascinatie voor Boudha leidden tot de verspreiding van Bhrikuti-verhalen in Lhasa.

De naam 'Khaasti' die in de lokale traditie wordt gevonden, weerspiegelt deze geschiedenis. Boudha Stupa en de omgeving ervan combineren culturele verhalen en heilige betekenis tot een levendig tapijt van spirituele verkenning.

Aardbeving 2015: Herstel en Veerkracht

De aardbeving in Nepal in april 2015 had een diepgaande impact op de Boudhanath Stupa, met ernstige schade, waaronder een gebarsten spits. Er werden uitgebreide herstelinspanningen ondernomen. De volledige structuur boven de koepel, inclusief de religieuze relieken die het bevatte, moest tijdelijk worden verwijderd. De wederopbouw begon op 3 november 2015 met de rituele plaatsing van een nieuwe centrale paal of 'levensboom' boven op de koepel. Tegen 22 november 2016 was de stupa hersteld in zijn oude glorie.

Het restauratieproject was een gezamenlijke inspanning, met financiering verstrekt door boeddhistische groepen en vrijwilligers, met een totaal van 2,1 miljoen dollar, inclusief meer dan 30 kilogram goud. De gerenoveerde stupa werd officieel ingewijd door premier Pushpa Kamal Dahal, waardoor Boudhanath de eerste was van de door de aardbeving beschadigde erfgoedsites in de Kathmandu-vallei die succesvol was gerestaureerd.

Conclusie

Boudha Stupa, met zijn rijke geschiedenis, spirituele betekenis en onwankelbare veerkracht, blijft een symbool van culturele en religieuze eenheid in Nepal en een uitnodigende bestemming voor reizigers die zich willen onderdompelen in het unieke tapijt van deze levendige regio.